La tavola periodica

La tavola periodica degli elementi è un riferimento importante in chimica per l'organizzazione degli elementi. La tavola ha sette righe, o linee, numerate dall'alto verso il basso e diciotto colonne, chiamate gruppi o famiglie. Questi gruppi possono essere numerati in due modi diversi.

Mentre il moderno sistema di numerazione, raccomandato dall'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata, o IUPAC, numera i gruppi da 1 a 18, i Servizi Chimici Astratti utilizzano numeri romani e lettere per designare i gruppi. Gli elementi del gruppo principale sono designati con la lettera A e gli elementi di transizione sono designati con la lettera B.Gli elementi in una tavola periodica sono ordinati da sinistra a destra e dall'alto verso il basso, aumentando il numero atomico. Quelli con proprietà simili rientrano nello stesso gruppo.

Alcuni gruppi hanno nomi comuni. Gli elementi del gruppo 1, ad eccezione dell'idrogeno, sono noti come metalli alcalini e gli elementi del gruppo 2 come metalli alcalino terrosi. Tutti questi metalli sono molto reattivi e si trovano in natura combinati con altri elementi.

Gli elementi non metallici altamente reattivi nel gruppo 17 sono noti come alogeni. Gli elementi non reattivi e non metallici del gruppo 18 sono indicati come gas nobili o inerti. Gli elementi possono essere suddivisi in tre grandi classi:metalli, non metalli e metalloidi.

I metalli sono raggruppati a sinistra e al centro della tavola periodica e rapresentano la stragrande maggioranza degli elementi. Sono buoni conduttori di elettricità e calore. Tutti sono solidi a temperatura ambiente, eccezion fatta per il mercurio, che è liquido.

I metalli sono lucidi e possono essere lavorati in fogli e ridotti a fili. I metalli, come il potassio, tendono a perdere elettroni per formare cationi, ioni carichi positivamente, quando reagiscono con altri elementi. I non metalli sono raggruppati sul lato destro della tavola periodica e solitamente sono pessimi conduttori di calore ed elettricità.

A temperatura ambiente, alcuni sono solidi, mentre altri sono liquidi o gas. I non metalli tendono ad acquisire elettroni e formare anioni, ioni carichi negativamente, quando reagiscono con altri elementi. I metalloidi sono elementi che si trovano lungo la divisione fra metalli e non metalli.

Sono la classe di elementi più piccola e presentano proprietà miste. Tutti i metalloidi esistono come solidi a temperatura ambiente. Alcuni di essi, per esempio il silicio e il germanio, agiscono come semiconduttori, il che significa che a differenza dei metalli, migliorano la conduzione dell'elettricità con l'aumentare della temperatura.

A temperatura ambiente, tutti i metalloidi esistono come solidi. Gli elementi nella tavola periodica sono spesso divisi anche in tre categorie in base alla loro posizione:gli elementi del gruppo principale, i metalli di transizione e i metalli di transizione interni, conosciuti anche come lantanidi e attinidi per il primo elemento della serie in ogni riga.