Potenziali degli elettrodi standard

Considerate due contenitori con livelli di fluido diversi. Quando collegati, il liquido scorre dal livello superiore a quello inferiore. Misurando i singoli livelli di fluido, sarà possibile prevedere la direzione del flusso.

Comparativamente, in una cella galvanica, conoscere i potenziali dei singoli elettrodi aiuta a prevedere l'ossidante, il riducente e il flusso degli elettroni. Qui, ogni semicella ha il suo potenziale dell'elettrodo corrispondente. Tuttavia, il potenziale del singolo elettrodo non può essere misurato direttamente ma solo la differenza di potenziale fra le due semicelle.

Allora, come viene calcolato? Per determinare i potenziali dei singoli elettrodi, ad un elettrodo viene assegnato un potenziale zero, e i potenziali dell'altro elettrodo vengono misurati rispetto ad esso. L'elettrodo con un potenziale zero è l'elettrodo dell'idrogeno in condizioni di stato standard, detto anche elettrodo dell'idrogeno standard, o SHE.

Lo SHE funziona a 25°C, costituito da un elettrodo di platino inerte parzialmente immerso in acido cloridrico 1 molare ed esposto a un flusso di idrogeno gassoso a 1 atmosfera. Quando un elettrodo di zinco è collegato allo SHE, la sua massa si rid