Trasportatori ABC: esportatore

I trasportatori a cassetta che legano l'ATP o ABC formano la più grande famiglia di trasportatori a membrana.

Questi trasportatori contengono due domini transmembrana che attraversano il doppio strato lipidico e due domini citoplasmatici di legame dei nucleotidi o ATP.

I trasportatori ABC possono fungere sia da importatori che da esportatori di soluti sulla membrana cellulare.

Mentre gli esportatori sono presenti sia nei procarioti che negli eucarioti, gli importatori si trovano solo nei procarioti e in alcune piante.

Si consideri un esportatore ABC presente su una membrana cellulare eucariotica.

Inizialmente, il trasportatore è presente nella conformazione rivolta verso l'interno, con il sito di legame del soluto esposto verso il citosol. Quando un soluto citosolico si lega al trasportatore, aumenta l'affinità dei domini di legame dell'ATP verso l'ATP.

Il legame delle molecole di ATP al trasportatore innesca un cambiamento nella conformazione della proteina da rivolta verso l'interno a rivolta verso l'esterno. Questo cambiamento conformazionale rilascia il soluto nello spazio extracellulare.

L'ATP attaccato viene quindi idrolizzato in ADP e fosfato inorganico, provocando la separazione dei due domini di legame dell'ATP. In questo modo il trasportatore torna alla sua conformazione iniziale rivolta verso l'interno.