Endocitosi

Le cellule eucariotiche ingeriscono molecole dallo spazio extracellulare attraverso un processo chiamato endocitosi.

Nell'endocitosi, una parte della membrana plasmatica si piega verso l'interno per circondare una molecola in arrivo e poi si stacca per formare una vescicola di trasporto.

La vescicola di trasporto trasporta le molecole nel citosol per la fusione con altri organelli intracellulari, come endosomi o lisosomi. Dopo la fusione con il lisosoma, il materiale ingerito può essere degradato con l'aiuto di enzimi lisosomiali. D'altra parte, alcune molecole endocitose devono essere rilasciate nella cellula per essere utilizzate.

L'endocitosi consente alle cellule di assorbire i nutrienti, alcune proteine e una varietà di molecole solubili.

Alcune cellule specializzate, come i fagociti, inghiottono anche detriti cellulari, particelle estranee o organismi, come batteri o protozoi, come parte del meccanismo di difesa dell'ospite. Questo tipo di endocitosi è noto come fagocitosi.