La proteina trasportatrice ADP/ATP

Il vettore ADP/ATP è un dimero proteico di 30 kilodalton che si trova in abbondanza all'interno della membrana mitocondriale interna. Agisce come un antiportatore che consente l'ingresso di ADP nella matrice mitocondriale e l'uscita di ATP nello spazio intermembrana.

La membrana interna ha anche un altro trasportatore, che media l'importazione simultanea di un fosfato inorganico e di un protone.

Entrambe queste proteine trasportatrici funzionano con l'aiuto delle forze motrici protoniche presenti attraverso la membrana mitocondriale interna.

Il processo inizia quando un ADP proveniente dallo spazio intermembrana si attacca al sito di legame nucleotidico sulla proteina trasportatrice di ADP/ATP. Ciò provoca un cambiamento conformazionale nell'antiporter, che consente il rilascio di ADP nella matrice mitocondriale.

Allo stesso modo, quando una molecola inorganica di fosfato e un protone si legano al vettore del fosfato, il vettore subisce un cambiamento conformazionale e successivamente trasporta il fosfato e il protone alla matrice.

Una volta raggiunta la matrice, le molecole del substrato si diffondono e si legano alle tasche enzimatiche dell'ATP sintasi per essere convertite in AT