Formazione di filamenti intermedi

La formazione di filamenti intermedi all'interno di una cellula è un processo a più fasi. Due subunità monomeriche interagiscono fianco a fianco o lateralmente per formare un dimero a spirale.

Quando due dimeri polari orientati in modo opposto si associano, formano un tetramero non polare, l'unità di base di qualsiasi filamento intermedio.

I tetrameri si legano quindi da un capo all'altro per formare un protofilamento, che si associa lateralmente con altri protofilamenti per formare una protofibrilla, larga due o tre nanometri.

Quando quattro di queste protofibrille si uniscono, si avvolgono lateralmente per formare un filamento di lunghezza unitaria. Ogni filamento di lunghezza unitaria è lungo circa sessanta nanometri e largo dieci nanometri.

Questi filamenti di lunghezza unitaria polimerizzano ulteriormente in una disposizione testa-coda per formare un filamento intermedio.