Immagazzinamento e rilascio di energia ATP

L'adenosina trifosfato o ATP è la più importante valuta energetica che alimenta diversi processi biochimici all'interno di una cellula vivente.

L'ATP è un composto organico costituito da una molecola di adenosina rappresentata come A, legata a tre gruppi fosfato rappresentati con la lettera P. I tre fosfati sono collegati tra loro da due legami fosfoanidrurici ad alta energia. L'idrolisi di questi legami può produrre da 46 a 54 kilojoule per mole di energia libera, a seconda delle condizioni intracellulari.

Poiché l'attaccamento di un gruppo fosfato a una molecola di ADP è energeticamente sfavorevole, le cellule traggono energia dalla fotosintesi o dalla respirazione cellulare per formare il legame fosfoanidrurico tra l'ADP e il terzo gruppo fosfato.

Al contrario, su richiesta di energia, l'ATP viene idrolizzato in fosfato inorganico e in una molecola di ADP. Questa reazione energeticamente favorevole è accoppiata ad altre reazioni sfavorevoli, in cui il fosfato rilasciato viene trasferito al reagente per formare un nuovo prodotto.

Inoltre, l'energia rilasciata dall'idrolisi dell'ATP alimenta le pompe che spostano i soluti attraverso le membrane e alimenta anche la contrazione muscolare e le vie di trasmissione del segnale neuronale.