Depressione a lungo termine

La depressione a lungo termine, o LTD, è un processo di indebolimento sinaptico che si verifica nel tempo tra le connessioni neuronali pre e postsinaptiche.

Un meccanismo con cui si verifica la LTD dipende dalla quantità di ioni calcio che fluiscono nel neurone postsinaptico dopo la stimolazione presinaptica. Una bassa concentrazione di calcio dovuta a una stimolazione presinaptica poco frequente può avviare una cascata di segnalazione che culmina nell'endocitosi o nella rimozione dei recettori del glutammato AMPA dalla membrana. Di conseguenza, la risposta postsinaptica alla stessa stimolazione presinaptica sporadica è ulteriormente indebolita.

Pertanto, l'LTD è importante per l'apprendimento, poiché le sinapsi inutilizzate o usate raramente sono indebolite e possono persino essere potate, liberando risorse e spazio che possono essere utilizzati dal neurone per altre funzioni, come il rafforzamento LTP delle sinapsi più importanti.