Panoramica sulla morte cellulare

La morte cellulare è un processo comune che si verifica durante lo sviluppo fetale, l'infezione, il danno cellulare e l'invecchiamento. Può avvenire in modo programmato o non programmato.

Nella morte cellulare programmata, i segnali di morte regolati portano all'uccisione di una specifica cellula bersaglio.

L'apoptosi e l'autofagia sono i due principali tipi di morte cellulare programmata.

L'apoptosi è un processo altamente regolato che coinvolge la degradazione di proteine cellulari da parte di specifiche proteasi chiamate caspasi. Ciò si traduce nel restringimento cellulare e nella formazione di corpi apoptotici. I corpi apoptotici vengono poi fagocitati dai macrofagi e dalle cellule circostanti.

L'autofagia è un processo in cui vari componenti citoplasmatici, come proteine vecchie e malformate e organelli danneggiati, si accumulano all'interno di una vescicola a doppia membrana nota come autofagosoma. L'autofagosoma si fonde con un lisosoma formando un autolisosoma in cui gli enzimi lisosomiali degradano i componenti citoplasmatici.

La morte cellulare non programmata, come la necrosi, si verifica quando le cellule muoiono accidentalmente a causa di infezioni, lesioni fisiche, tossine o radiazioni.

Le cellule necrotiche sono caratterizzate da gonfiore e disintegrazione della membrana plasmatica e degli organelli, con conseguente lisi cellulare e infiammazione.