Apoptosi

L'apoptosi è un processo di morte cellulare programmato in cui segnali specifici portano alla morte di cellule indesiderate o potenzialmente dannose.

La via apoptotica intrinseca o mediata dai mitocondri è innescata da segnali di morte intracellulari prodotti a causa di danni al DNA, ipossia e stress biochimico come lo stress ossidativo. Al contrario, la via apoptotica estrinseca viene avviata quando ligandi extracellulari che inducono la morte, come le citochine, si legano ai recettori di morte presenti sulla superficie cellulare.

I mediatori chiave dell'apoptosi sono proteasi chiamate caspasi. Le caspasi iniziatrici sono attivate da vie apoptotiche sia intrinseche che estrinseche attraverso diversi meccanismi.

Ogni caspasi iniziatrice attiva quindi più caspasi del boia.

In entrambe le vie, le caspasi esecutrici attivate scindono le proteine cellulari causando cambiamenti morfologici, come il restringimento cellulare, la frammentazione nucleare e il blebbing della membrana plasmatica.

Successivamente, i componenti cellulari sono racchiusi in vescicole di membrana chiamate corpi apoptotici, che vengono poi inghiottiti dalle cellule fagocitarie.

Attraverso questi passaggi, l'apoptosi provoca una morte cellulare controllata e contenuta senza causare infiammazione e danni alle cellule vicine.