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La maggior parte delle proteine non funziona come catene di polipeptidi completamente estese, ma assemblate in complessi multicomponenti compatti. Durante l'assemblaggio, il complesso crescente deve distinguere i propri componenti specifici in una miscela di centinaia di proteine diverse e specie non proteiche presenti nella cellula. I complessi proteici possono essere omomerici, costituiti cioè da diverse copie della stessa catena polipeptidica, o eteromerici, composti da molteplici polipeptidi distinti o componenti non proteici.
Normalmente le proteine hanno tutte le informazioni necessarie per auto-assemblarsi in complessi funzionali, a partire dai loro costituenti, con velocità e precisione. Molti virus possono auto-assemblarsi per formare un'unità completamente funzionale utilizzando la cellula ospite infetta per produrre tutti i i componenti necessari. Per esempio, nel Virus Mosaico del Tabacco, le subunità proteiche di rivestimento si auto-assemblano in anelli individuali in vitro.
Una molecola di RNA si lega al centro dell'elica in crescita per produrre il virus attivo. Tuttavia, in alcuni complessi proteici, l'auto-assemblaggio è solo dovuto a mutazione o malattia. L'emoglob
Le proteine possono formare complessi omomerici con un'altra unità della stessa proteina o complessi eteromerici con tipi diversi. La maggior parte de…
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