Cellule staminali mesenchimali

Le

cellule staminali mesenchimali, o MSC, hanno origine dall'ectoderma embrionale e dal mesoderma, gli strati germinali esterni e medi di un embrione in via di sviluppo. Le MSC sono multipotenti, il che significa che possono differenziarsi in più tipi di cellule del tessuto connettivo.

Le MSC sono simili ai fibroblasti per morfologia, espressione genica e potenziale di differenziazione, tra le altre caratteristiche.

Le MSC hanno origine come cellule epiteliali dall'epiblasto, lo strato più esterno dell'embrione in via di sviluppo. Le cellule si spostano dall'epiblasto in una regione al centro dell'embrione e poi migrano lateralmente come cellule staminali mesenchimali. La transizione da epitelio a mesenchimale è essenziale per la formazione di vari organi e tessuti.

A seconda della morbidezza o della durezza della matrice in cui le MSC stanno crescendo, possono differenziarsi in specifici tipi di cellule del tessuto connettivo.
 

Ad esempio, su una matrice extracellulare morbida, le MSC si differenziano in adipociti; tuttavia, su una matrice molto più dura, le MSC si differenziano in osteoblasti, formando potenzialmente la matrice ossea.