Struttura dell'RNA

Ogni molecola di acido ribonucleico, o RNA, è composta da una catena di nucleotidi. Ogni nucleotide è costituito da ribosio, uno zucchero a cinque atomi di carbonio, attaccato a un gruppo fosfato da un lato e da una delle quattro basi azotate dall'altro, adenina, guanina, citosina o uracile.

Queste basi si legano alle loro basi complementari nel DNA durante la trascrizione, quando viene sintetizzato l'RNA messaggero, l'mRNA. L'adenina si lega alla timina, la guanina si lega alla citosina e l'uracile, che viene utilizzato nell'RNA al posto della timina, si lega all'adenina.

I nucleotidi sono quindi legati tra loro attraverso legami fosfodiestere tra il gruppo fosfato di un nucleotide e un gruppo ossidrile OH sul ribosio del nucleotide adiacente, creando una spina dorsale zucchero-fosfato.

Le molecole di RNA hanno un'estremità a cinque numeri primi, con un gruppo fosfato sul carbonio a cinque primi del ribosio, e un'estremità a tre numeri primi, con un gruppo ossidrile sul carbonio a tre numeri primi. L'RNA è assemblato nella direzione da cinque primi a tre primi e di solito rimane a filamento singolo.