Elaborazione del pre-mRNA: modifica delle estremità del pre-mRNA

Nelle cellule eucariotiche, l'mRNA appena trascritto è chiamato mRNA precursore o pre-mRNA. Ogni pre-mRNA riceve due importanti modifiche. Uno all'estremità a cinque numeri primi della molecola, chiamato cappuccio, e un altro all'estremità a tre numeri primi della molecola, chiamato coda.

Il cappuccio a cinque primi è composto da una singola 7-metilguanosina, un nucleotide guanina modificato, che è attaccato al primo nucleotide del pre-mRNA da un legame trifosfato.

Un insieme specifico di nucleotidi verso l'estremità a tre primi del trascritto pre-mRNA, di solito A, A, U, A, A, A, A, è chiamato segnale di poliadenilazione. Recluta il macchinario di elaborazione delle estremità a tre primi e dirige un'endoribonucleasi per tagliare la trascrizione nel sito di scissione a tre primi.

Un altro enzima, la poliadenilato polimerasi, o PAP, aggiunge quindi una lunga stringa di nucleotidi adenina, fino a 200, all'estremità a tre primi del trascritto.

Il cappuccio a cinque primi e la coda in poli-A a tre primi proteggono le estremità del trascritto dalla degradazione da parte delle esonucleasi. La coda a tre primi segnala anche alle molecole di trasporto che il trascritto dell'mRNA è pronto a