Sinapsi chimiche

Le sinapsi chimiche sono siti specializzati in cui i segnali elettrici provenienti da un neurone presinaptico vengono trasmessi da messaggeri chimici, noti come neurotrasmettitori, alla cellula postsinaptica per propagare un impulso elettrico.

Sono costituiti da un terminale assonale di una cellula presinaptica, qui un neurone, contenente numerose vescicole sinaptiche piene di neurotrasmettitori, una cellula postsinaptica, in questo caso, un altro neurone, con recettori per neurotrasmettitori, e la fessura sinaptica, uno spazio pieno di liquido tra i due.

Il trasferimento unidirezionale di informazioni in una sinapsi chimica inizia con l'arrivo di un potenziale d'azione al terminale dell'assone del neurone presinaptico. La risultante depolarizzazione della membrana innesca l'apertura dei canali del calcio voltaggio-dipendenti, consentendo agli ioni di calcio di entrare. Questo picco di calcio fa sì che le vescicole sinaptiche si fondano con la membrana presinaptica e rilascino neurotrasmettitori nella fessura sinaptica.

Dopo essersi diffusi attraverso la fessura sinaptica, i neurotrasmettitori si legano a specifici canali ionici sulla membrana postsinaptica. Questo legame apre canali ionici specifici, consentendo agli ioni appropriati di entrare nella cellula postsinaptica e avviare risposte eccitatorie o inibitorie.