7.6
Negli eucarioti, la cromatina esiste in tre forme principali in base al suo livello di compattazione, l'eucromatina, l'eterocromatina costitutiva, e l'eterocromatina facoltativa. L'eucromatina è una regione della cromatina ricca di geni, meno compatta e attivamente trascritta. Quando fissata e osservata al microscopio, appare come composta da regioni leggermente colorate perché può trattenere poche particelle di colorante.
Gli amminoacidi della coda istonica dell'eucromatina sono ampiamente acetilati. L'acetilazione aumenta la carica negativa sulle proteine istoniche, riducendo localmente l'affinità istone DNA. Questo fenomeno riduce la compattazione della cromatina, consentendo un accesso più facile al DNA.
L'eterocromatina costitutiva è una regione povera di geni, altamente ripetitiva, e fortemente compattata. Se osservata al microscopio, l'eterocromatina costitutiva appare come una colorazione scura poiché la compattazione le consente di assumere più colorante legante il DNA. Una coda di istone metilata caratterizza l'eterocromatina costitutiva.
La metilazione favorisce l'affinità tra gli istoni e il DNA, aumentando così la compattazione della cromatina e inibendo l'accesso al DNA.
L'entità della compattazione della cromatina può essere studiata colorando la cromatina utilizzando specifici coloranti leganti il DNA. Al microscopio…
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