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Le proteine della famiglia Wnt sono glicoproteine secrete e modificate dai lipidi che prendono il nome da una combinazione del gene Wingless in Drosophila e del gene Integrated in Drosophila - entrambi codificano per le proteine Wnt.
Questa famiglia di proteine regola una via di segnalazione conservata che controlla numerosi eventi critici dello sviluppo in tutti gli animali.
Ad esempio, Wnt ha un ruolo nella determinazione del destino cellulare - se le cellule sopravviveranno, si divideranno o subiranno l'apoptosi - così come nella motilità e polarità cellulare - e nell'organogenesi e nel rinnovamento delle cellule staminali.
Ci sono 19 diverse proteine Wnt presenti negli esseri umani che possono regolare i geni attraverso tre diversi percorsi.
In tutte e tre queste vie, la segnalazione nelle cellule bersaglio è mediata da recettori transmembrana chiamati recettori Frizzled, nonché da corecettori come le proteine correlate alle lipoproteine a bassa densità, o LRP.
La proteina Wnt si lega a queste proteine per formare un complesso Wnt-Frizzled-corecettore.
Ma a questo punto, i tre percorsi divergono.
La via canonica, nota come via Wnt β-catenina, regola la degradazione della protei
Il gene che codifica per le principali molecole di segnalazione delle vie di segnalazione Wnt (le proteine Wnt) è stato scoperto quasi quattro decenni…
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