Glicosaminoglicani

I glicosaminoglicani o GAG sono polimeri lineari di specifici disaccaridi ripetuti - l'amminozucchero N-acetilglucosamina o N-acetilgalattosamina, e l'altro è solitamente un acido uronico che può essere acido glucuronico o acido iduronico.

Quattro gruppi principali di GAG sono l'acido ialuronico, la condroitina e il dermatan solfato, l'eparan solfato e il cheratano solfato, in base allo zucchero, al tipo di legame tra gli zuccheri e al numero e alla posizione dei gruppi solfato.

A causa del solfato legato allo zucchero e dei gruppi carbossilici, i GAG sono altamente acidi, con una carica negativa.

Quindi, i GAG presenti nello spazio extracellulare del tessuto connettivo attirano nuvole di cationi come gli ioni sodio. Di conseguenza, l'acqua viene risucchiata nella matrice. Questo crea una pressione di rigonfiamento o turgore che aiuta la matrice a resistere alle forze di compressione.

La maggior parte dei GAG sono attaccati in modo covalente a una proteina centrale che forma il proteoglicano. Nella matrice cartilaginea, questi proteoglicani sono legati all'acido ialuronico, un GAG non solfatato, formando aggregati di proteoglicani, che forniscono capacità portante e resistenza alla