Caderine nell'organizzazione dei tessuti

Le caderine, una classe di molecole di adesione cellulare, mediano l'adesione selettiva tra le cellule e quindi svolgono un ruolo cruciale nella creazione e nel mantenimento delle strutture tissutali.

Durante lo sviluppo, le cellule indifferenziate esprimono caderine specifiche sulla loro superficie mentre si differenziano in tipi di tessuto distinti, come le caderine E sulle cellule epiteliali e le N-caderine sui neuroni.

Poiché le caderine generalmente legano altre caderine dello stesso tipo, le cellule possono aderire selettivamente l'una all'altra.

Inoltre, le cellule che esprimono livelli più elevati di caderina segregano da quelle con livelli più bassi.

Pertanto, sia la specificità quantitativa che qualitativa delle caderine aiuta a smistare e organizzare le cellule in tessuti.

Al contrario, la sottoregolazione dell'espressione della caderina porta alla perdita di adesione cellulare.

Ad esempio, le cellule tumorali che smettono di esprimere caderine possono staccarsi dalle cellule vicine e superare i vincoli tissutali.

Questa transizione, chiamata transizione da epiteliale a mesenchimale o EMT, è un passaggio essenziale nella progressione delle cellule tumorali verso le cellule maligne.