Giunzioni di gap

Le giunzioni gap sono canali di comunicazione tra cellule animali adiacenti.

Questi canali sono composti da proteine transmembrana chiamate connessine. Sei molecole di connessina formano un emicanale chiamato connexon .

Un connessione omomerico comprende sei copie della stessa proteina connessina, mentre un connessione eteromerico è formato da diverse proteine connessine.

I connessioni possono diffondersi dinamicamente attraverso la membrana. Quando un connessione su una membrana cellulare incontra un altro connettione sulla cellula adiacente, si accoppiano per formare un canale completo.

I gruppi di tali canali formano le placche di giunzione gap che consentono lo scambio di ioni, messaggeri secondari, zuccheri e altre piccole molecole tra le cellule.

La diversità delle connessine e delle loro combinazioni conferisce selettività di canale per molecole specifiche.

Il trasporto dei soluti è ulteriormente regolato dall'apertura e chiusura dei canali in risposta a vari stimoli, come la differenza di tensione, la concentrazione di ioni calcio e il pH.

Ad esempio, le giunzioni gap nei muscoli cardiaci rispondono alle differenze di tensione e sincronizzano il flusso di ioni tra gruppi di cellule muscolari, generando così contrazioni ritmiche nel cuore.