L'anello contrattile

La fase finale del ciclo cellulare che divide una cellula in due cellule figlie è chiamata citochinesi. La citocinesi inizia dopo la separazione dei cromosomi nella mitosi e termina quando la cellula si divide.

L'inizio della citocinesi è segnato dalla comparsa di una piega, chiamata solco di scissione. A partire dall'anafase, il solco si approfondisce e si allarga fino a formare un anello attorno alla cellula. Questa compressione, che alla fine divide la cellula in due, è generata dall'anello contrattile.

Una proteina chiamata RhoA è il principale regolatore dell'assemblaggio e della funzione dell'anello contrattile. Per garantire che l'anello contrattile si formi nel posto giusto, RhoA viene attivato localmente nella corteccia cellulare, vicino all'equatore della cellula. RhoA, insieme alle fibre del fuso anaphase, assicura anche che l'anello contrattile si formi al momento giusto, dopo la segregazione cromosomica.

L'anello contrattile è costituito da proteine strutturali, inclusi i filamenti di actina e i filamenti di miosina II. L'attività di RhoA provoca l'assemblaggio di miosina II e filamenti di actina anti-paralleli nella struttura dell'anello contrattile. RhoA promuove la polimerizzazione localizzata del filamento di actina che è necessaria per la formazione dell'anello contrattile.

I componenti dell'anello contrattile generano la forza necessaria per dividere la cella. Un meccanismo di contrazione coinvolge l'attività motoria della miosina. Qui, i filamenti di miosina si muovono verso l'estremità positiva dei filamenti di actina antiparalleli adiacenti. Questa attività attira l'actina anti-parallela, facendoli scivolare l'uno sull'altro, contraendo l'anello.

La contrazione dell'anello continua fino a quando non stacca due nuove celle. L'anello viene degradato una volta formate le nuove cellule.

L'inefficienza o l'assenza di formazione di anelli contrattili può portare a una divisione cellulare anormale, a una crescita alterata e alla possibilità di formazione di tumori.