Meiosi vs. Mitosi

La mitosi e la meiosi differiscono principalmente l'una dall'altra per quanto riguarda il numero di passaggi coinvolti, gli eventi di ricombinazione genetica e il numero finale di cromosomi e cellule figlie.

La maggior parte delle cellule eucariotiche si divide per mitosi, una divisione equazionale, in cui ogni cellula madre diploide produce due cellule figlie diploidi identiche.

Tuttavia, ogni cellula germinale diploide si divide in quattro cellule figlie aploidi geneticamente distinte attraverso la meiosi, una divisione riduzionale.

La mitosi è un processo in quattro fasi: profase, metafase, anafase e telofase. La meiosi passa attraverso queste quattro fasi due volte senza una fase intermedia di sintesi del DNA.  

Lo stadio profase della mitosi è più breve e non comporta l'accoppiamento di cromosomi omologhi o alcuna ricombinazione. Pertanto, tutte le cellule figlie sono geneticamente identiche.

Nella meiosi, la profase I è la fase più lunga composta da cinque sottostadi. Nella profase I, due cromosomi omologhi si accoppiano per formare un complesso sinaptonemale e successivamente si ricombinano per produrre quattro cromatidi geneticamente diversi.

Durante la metafase mitotica, i singoli cromosomi si assemblano lungo l'equatore, mentre durante la metafase I della meiosi, coppie di cromosomi omologhi si allineano sull'equatore.

I cromatidi fratelli di ciascun cromosoma sono tenuti insieme da complessi di coesina.

I complessi della coesina vengono completamente rimossi entro la fine della metafase mitotica, consentendo ai cromatidi fratelli di separarsi e spostarsi verso i poli opposti.

Tuttavia, nella meiosi I, solo i complessi di coesina presenti sui bracci cromosomici si staccano dal cromatide all'inizio dell'anafase I, mentre quelli che circondano il cinetocore rimangono intatti.

Così, anche se i cromosomi omologhi sono separati e tirati ai poli opposti, i cromatidi fratelli rimangono attaccati e migrano insieme.

La seconda divisione cellulare nella meiosi II è simile alla mitosi. L'anafase mitotica e l'anafase II della meiosi comportano la separazione di due cromatidi fratelli di ciascun cromosoma omologo e la successiva divisione in due cellule figlie: identiche e diploidi per la mitosi ma non identiche e aploidi per la meiosi II.

Le cellule figlie derivanti dalla meiosi hanno maggiori probabilità di avere errori di segregazione cromosomica rispetto a quelle derivanti dalla mitosi. Tali errori di segregazione cromosomica producono cellule aneuploidi con un numero errato di cromosomi che possono portare a malattie come la sindrome di Down.