Attraversando

Nell'uomo, le cellule germinali maschili e femminili subiscono un incrocio o una ricombinazione genetica per garantire una prole distinta.

L'incrocio avviene durante la profase I della meiosi I tra coppie di cromosomi omologhi ereditati da ciascun genitore.

Prima dell'inizio della meiosi I, la cromatina disposta in modo lasco all'interno del nucleo si duplica durante la fase S del ciclo cellulare. Quando le cellule entrano nella profase I, la cromatina duplicata si condensa per formare insiemi di cromosomi a forma di X.

Ogni braccio di una X è una copia dello stesso cromosoma parentale chiamato cromatidi fratelli. Al contrario, i cromatidi di una coppia cromosomica omologa sono chiamati cromatidi non fratelli.

Quando i cromosomi omologhi si accoppiano, una struttura proteica chiamata complesso sinaptonemale li collega in bivalenti.

Quando gli stessi geni dei bivalenti si allineano, iniziano a intrecciarsi. Il segmento intersecante si rompe e si riattacca ai cromosomi opposti, con conseguente ricombinazione genetica. Questi punti di trasferimento genetico tra le coppie omologhe sono chiamati chiasma.

Quando il complesso sinaptonemale si disassembla, il chiasma, insieme alle coesine che trattengono strettamente i cromatidi fratelli, mantiene attaccati gli omologhi fino a quando non sono correttamente segregati in due cellule figlie.