Introduzione alla riprogrammazione nucleare

La riprogrammazione nucleare è un processo che trasforma una cellula in un tipo di cellula non correlato. Può essere raggiunto sperimentalmente attraverso due metodi: diretto e indiretto.

La riprogrammazione indiretta comporta l'impianto di un nucleo da una cellula in un nuovo ambiente citoplasmatico, inducendo cambiamenti epigenetici, come la decondensazione della cromatina, la demetilazione del DNA e l'acetilazione degli istoni.

Questi cambiamenti nella struttura della cromatina alterano l'accessibilità dei geni a vari fattori di trascrizione e modificano il modello di espressione genica.

In alternativa, le cellule possono essere riprogrammate direttamente introducendo geni che esprimono specifici fattori di riprogrammazione che modulano il destino cellulare.

Dopo la riprogrammazione, le cellule possono de-differenziarsi o transdifferenziarsi, il che significa che possono tornare allo stato originale di pluripotenza o convertirsi direttamente in un altro tipo di cellula senza acquisire pluripotenza.

In alcuni casi, la riprogrammazione nucleare delle cellule somatiche può generare cellule totipotenti che possono svilupparsi ulteriormente in un embrione in fase iniziale.