Cellule staminali pluripotenti indotte

Le cellule staminali pluripotenti indotte o cellule iPS sono generate in laboratorio da cellule differenziate, come le cellule della pelle di un paziente.

Queste cellule possono essere riprogrammate quando vengono introdotti nelle cellule vettori virali che contengono geni per specifici fattori di trascrizione.

Quando i fattori di trascrizione sono espressi, i geni vengono attivati. Nel corso di diverse generazioni, le cellule della pelle si dedifferenziano e vengono ripristinate al loro stato di cellule staminali pluripotenti.

Come le cellule staminali embrionali, le cellule iPS possono formare la maggior parte dei tipi di cellule del corpo ed essere trapiantate in un paziente per trattare danni o malattie tissutali.

L'uso delle cellule iPS evita alcuni problemi etici dell'uso delle cellule embrionali perché, a differenza delle cellule staminali embrionali, che derivano dalla massa cellulare interna degli embrioni, le cellule iPS sono ottenute da cellule adulte.

Il trattamento di un paziente con cellule iPS riduce anche al minimo il rischio di rigetto perché le cellule provengono dal corpo del paziente.