L'eco

L'orecchio umano non è in grado di distinguere tra due fonti sonore se queste avvengono entro un intervallo di tempo specifico, tipicamente 0,1 secondi l'una dall'altra. Oltre questo limite, vengono percepiti come fonti separate.

Immagina che il suono venga riflesso verso le orecchie. Supponendo che la sorgente sia molto vicina all'essere umano, la differenza tra l'ascolto dei due suoni - il suono emesso e il suono riflesso - potrebbe essere maggiore del tempo minimo per percepire suoni distinti. In tal caso, il fenomeno è chiamato eco.

Come si scopre, la distanza minima per sentire un'eco è di circa 16,5 metri. Pertanto, sono necessari corridoi lunghi o scogliere distanti per sentire un'eco.

Il calcolo può essere invertito per calcolare la distanza tra l'emettitore e il riflettore. Se la differenza di tempo tra le onde sonore emesse e riflesse può essere misurata con precisione, la distanza tra l'emettitore e il riflettore può anche essere calcolata. Nel mondo animale, i pipistrelli utilizzano questa tecnica per individuare le prede.