Le gonadi, vale a dire i testicoli nei maschi e le ovaie nelle femmine, sono fondamentali nella produzione di ormoni gonadici che orchestrano gli intricati processi di sviluppo sessuale e riproduzione.
Nei maschi, il testosterone è l’androgeno gonadico primario. Svolge un ruolo centrale nella maturazione degli organi riproduttivi maschili: il pene e i testicoli. Inoltre, il testosterone è determinante nello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie – una voce profonda e la crescita dei peli del viso e del pube – e nella produzione di spermatozoi.
Sul fronte femminile, gli estrogeni e il progesterone sono ormoni gonadici vitali. Gli estrogeni sono fondamentali per lo sviluppo degli organi riproduttivi femminili come l’utero e la vagina. Regola anche le caratteristiche sessuali secondarie, compreso lo sviluppo del seno, e svolge un ruolo cruciale nel ciclo mestruale e nel mantenimento della gravidanza. Il progesterone, invece, prepara l’utero all’impianto dello zigote e assicura la gravidanza inibendo le contrazioni uterine.
La placenta è al centro della scena durante la gravidanza, secernendo ormoni vitali per la crescita e lo sviluppo fetale. La gonadotropina corionica umana (hCG), un ormone prodotto dalle cellule placentari, supporta la gravidanza, in particolare durante il primo trimestre. Un altro ormone placentare, il lattogeno placentare umano (hPL), regola il metabolismo della madre e stimola la secrezione del latte materno.
Questa interazione di ormoni gonadici e placentari è essenziale per la corretta progressione dei processi riproduttivi e per il benessere duraturo sia della madre che del feto durante la gravidanza.
