Il modello atomico di Thomson

Prima del 1897, si pensava che gli atomi fossero indivisibili. Tuttavia, questa convinzione cambiò quando J.J. Thomson scoprì l'elettrone, la prima particella subatomica.

La scoperta di Thomson iniziò con un esperimento sui raggi catodici, che sono i flussi di particelle che si vedono in un tubo a raggi catodici.

Questo tubo di vetro, con elettrodi metallici a ciascuna estremità e senza aria all'interno, produceva un raggio incandescente quando una corrente elettrica veniva fatta passare attraverso gli elettrodi.

Per identificare il raggio, Thomson ha posizionato piastre caricate positivamente e negativamente vicino al tubo. Osservò il fascio piegato verso la piastra positiva, dimostrando che conteneva alcune particelle caricate negativamente, che chiamò "corpuscoli" e in seguito ribattezzò elettroni.

Questa scoperta ha dimostrato che gli atomi non sono indivisibili; Contengono particelle più piccole come gli elettroni. Poiché gli atomi sono neutri, Thomson suggerì che ci devono essere cariche positive uguali all'interno.

Propose il modello del budino di prugne, immaginando l'atomo come una sfera di carica positiva, come il budino, con elettroni sparsi come uvetta.

Questo modello è stato successivamente perfezionato da Rutherford e da altri scienziati per una migliore comprensione della struttura dell'atomo.