Processo di respirazione cellulare

La respirazione cellulare è il processo che le nostre cellule utilizzano per trasformare il cibo in energia.

Coinvolge il glucosio dal cibo e l'ossigeno dall'aria che respiriamo. Questi reagenti producono ATP, la valuta energetica della cellula, anidride carbonica, che viene espirata come scarto, e acqua.

Il processo inizia con la glicolisi, che avviene nel citoplasma della cellula. Qui, il glucosio viene scomposto in due molecole più piccole chiamate piruvato.

Questo passaggio non richiede ossigeno e produce una piccola quantità di ATP, la molecola che immagazzina energia per il corpo.

Successivamente, il piruvato si sposta nei mitocondri, la centrale elettrica della cellula.

Qui, il piruvato viene ulteriormente scomposto attraverso una serie di reazioni chiamate ciclo di Krebs, rilasciando anidride carbonica. L'energia rilasciata durante queste reazioni viene trasferita a speciali molecole trasportatrici come NADH e FADH₂.

Nella fase finale, in presenza di ossigeno, queste molecole trasportatrici consegnano l'energia immagazzinata alla catena di trasporto degli elettroni, producendo più molecole di ATP.

Insieme, le tre fasi della respirazione cellulare possono produrre 36-38 ATP da una molecola di glucosio.