Consumatori

I produttori, come le piante, creano il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Tuttavia, tutti gli altri organismi devono consumare piante o altri animali per ottenere l'energia di cui hanno bisogno: questi organismi sono chiamati consumatori.

Include tutti gli animali, i funghi e molti protisti e batteri. Gli animali mangiano altri organismi. I funghi scompongono la materia organica esternamente utilizzando enzimi e assorbono i nutrienti. I protisti spesso inghiottono le particelle di cibo attraverso la fagocitosi.

I consumatori possono essere divisi in tre gruppi principali in base a ciò che mangiano.

I primi sono gli erbivori, che mangiano solo piante. Conigli, cervi e persino alcuni animali acquatici, come alcuni zooplancton che si nutrono di fitoplancton, sono erbivori.

Poi ci sono i carnivori, che mangiano altri animali, compresi gli erbivori e talvolta altri carnivori. Ad esempio, una rana che mangia una cavalletta è un carnivoro e anche un serpente che mangia quella rana è un carnivoro.

Infine, gli onnivori consumano sia piante che animali. Orsi, procioni e persino esseri umani sono onnivori.

Tutti questi consumatori svolgono un ruolo cruciale nelle catene alimentari trasferendo energia dai produttori al resto dell'ecosistema.