Biofilm

Un biofilm è un consorzio microbico incorporato in una matrice polisaccaridica autoprodotta attaccata a una superficie.

La formazione del biofilm avviene in quattro fasi: attaccamento, colonizzazione, sviluppo e dispersione.

Durante l'attaccamento, le cellule planctoniche aderiscono a una superficie.

Nella colonizzazione, le cellule producono polisaccaridi extracellulari, formando una matrice appiccicosa che li lega insieme in un biofilm.

Durante la maturazione, il biofilm si sviluppa in strutture multistrato, che proteggono i microrganismi dagli stress ambientali.

Occasionalmente, alcune cellule possono staccarsi e disperdersi per colonizzare nuove superfici.

Mentre la dispersione consente l'espansione del biofilm, la struttura rimanente continua a resistere alle sfide esterne, compresi gli antibiotici, limitando la penetrazione del farmaco e riducendo l'attività metabolica all'interno della matrice.

Ciò consente ai biofilm di eludere le risposte immunitarie e persistere in malattie come la fibrosi cistica, dove ostruiscono le vie aeree.

Altri effetti dannosi includono la placca dentale, che porta alla carie, e i biofilm su dispositivi medici come i cateteri, che causano infezioni.

I biofilm possono anche fornire vantaggi ecologici scomponendo la materia organica per il ciclo dei nutrienti e supportando il trattamento delle acque reflue attraverso la degradazione degli inquinanti.