Microenvironments

La piccola zona fisica che circonda un microrganismo o una comunità microbica ne costituisce il microambiente.

È caratterizzato da proprietà fisicochimiche distinte come livelli di ossigeno, pH, temperatura, intensità luminosa e concentrazione di nutrienti.

Il microambiente può variare molto all'interno di un'area ristretta. Ad esempio, l'ossigeno può essere abbondante sulla superficie di una particella di terreno ma assente solo a pochi millimetri all'interno.

Di conseguenza, i microbi aerobici possono occupare la zona esterna, ricca di ossigeno, mentre i microbi anaerobici abitano le regioni interne e anossici.

Il microambiente può anche subire cambiamenti temporali.

Ad esempio, nel microambiente di una comunità microbica acquatica, i livelli di ossigeno aumentano durante il giorno a causa della fotosintesi e scendono di notte quando la respirazione domina.

Di conseguenza, i microbi aerobici diventano più attivi durante il giorno.

Col tempo, tali cambiamenti temporali possono rimodellare la struttura spaziale delle comunità microbiche.

I microbi aerobici e fotosintetici colonizzano gli strati superiori, mentre altri si insediano nelle regioni più profonde.