Lo sviluppo di culture organotipiche zattera epiteliali ha fornito ai ricercatori un efficiente sistema in vitro, che riassume fedelmente la differenziazione epiteliale. Ci sono molti usi per questo sistema. Ad esempio, la capacità di crescere colture tridimensionali zattera organotipiche di cheratinociti è un passo importante nello studio di papillomavirus umano (HPV) 1. Il ciclo di vita di HPV è strettamente legata alla differenziazione dell'epitelio squamoso 2. Organotipiche culture zattera epiteliali, come dimostrato qui riprodurre l'intero ciclo di vita papillomavirus, compresa la produzione di virus 3,4,5. In aggiunta, queste culture zattera presentano lesioni displastiche simili a quelli osservati al momento in vivo con infezione da HPV. Quindi questo sistema può anche essere usato per studiare il cancro delle cellule epiteliali, nonché l'effetto dei farmaci sulla differenziazione delle cellule epiteliali in generale. Originariamente sviluppato da Asselineau e Prunieras et al. 7, il sistema di coltura organotipica epiteliale zattera è maturato in generale, modello di coltura relativamente facile, che coinvolge la crescita di cellule su collagene tappi mantenuta al di interfaccia aria-liquido (Figura 1A). Nel corso di 10-14 giorni, le cellule stratificare e differenziare, formando un epitelio pieno spessore che produce la differenziazione-specifica citocheratine. Zattere raccolto può essere esaminato istologicamente, nonché mediante tecniche standard molecolari e biochimiche. In questo articolo, si descrive un metodo per la generazione di colture zattera da cheratinociti umani primari. La stessa tecnica può essere utilizzata con linee cellulari epiteliali, e può essere facilmente adattato per l'utilizzo con il tessuto epiteliale da biopsie normali o malati 8. Molti virus bersaglio sia l'epitelio cutaneo o delle mucose, come parte del loro ciclo replicativo di vita. Nel corso degli ultimi anni, la possibilità di utilizzare cult zattera organotipicaURES come un metodo di studio virus-ospite interazioni cellulari è stato dimostrato per herpesvirus diverse, così come adenovirus, parvovirus, e poxvirus 9. Culture zattera organotipiche può quindi essere adattato per esaminare patogenesi virale, e sono gli unici mezzi per testare nuovi agenti antivirali per quei virus che non sono coltivabili in linee cellulari permanenti.