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Questo lavoro propone una serie di strumenti che consente la conversione di alcani da Escherichia coli e presenta una prova di principio della sua applicabilità. Il toolkit è costituito da più parti standard intercambiabili (BioBricks) 9 riguardanti la conversione di alcani, regolazione dell'espressione genica e della sopravvivenza in idrocarburi tossici ambienti ricchi.
A tre fasi pathway per la degradazione alcano è stato attuato in E. coli per consentire la conversione di alcani media e lunga catena ai loro rispettivi alcanoli, alkanals e infine alcanoico-acidi. Questi ultimi sono stati metabolizzati tramite il nativo di β-ossidazione percorso. Per facilitare l'ossidazione di alcani a catena media (C5-C13) e cicloalcani (C5-C8), quattro geni (alkB2, rubA3, rubA4 e Rubb) del sistema idrossilasi alcano da Gordonia sp. TF6 8,21 sono stati trasformati in E. coli. Per la conversione dialcani a catena lunga (C15-C36), il gene Lada da thermodenitrificans Geobacillus è stato attuato. Per i passaggi necessari ulteriori del processo di degradazione, ADH e ALDH (provenienti da thermodenitrificans G.) sono stati introdotti 10,11. L'attività è stata misurata mediante saggi su cellule quiescenti. Per ogni passaggio ossidativo, l'attività enzimatica è stata osservata.
Per ottimizzare l'efficienza del processo, l'espressione è indotta soltanto in condizioni di glucosio basso: un substrato regolato promotore, pCaiF, è stato utilizzato. pCaiF è presente in E. coli K12 e regola l'espressione dei geni coinvolti nella degradazione del glucosio non fonti di carbonio.
L'ultima parte del toolkit - mira sopravvivenza - è stato implementato utilizzando geni di tolleranza solventi, PhPFDα e β, sia dal Pyrococcus horikoshii OT3. Solventi organici possono indurre stress cellulare e diminuiscono la capacità di sopravvivenza di negativo affecting ripiegamento delle proteine. Come accompagnatori, PhPFDα e β migliorare il ripiegamento ad esempio processi di proteina in presenza di alcani. L'espressione di questi geni ha portato ad un miglioramento della tolleranza idrocarburo mostrato da una crescita maggiore (fino al 50%) in presenze del 10% di n-esano in mezzo di coltura sono stati osservati.
Riassumendo, i risultati indicano che il toolkit consente di E. coli da convertire e tollerare idrocarburi in ambienti acquosi. In quanto tale, rappresenta un primo passo verso una soluzione sostenibile per l'olio-bonifica utilizzando un approccio biologia sintetica.