Tolleranza ortostatica (OT) si riferisce alla capacità di mantenere la stabilità cardiovascolare quando eretta, contro gli effetti idrostatici di gravità, e quindi di mantenere la perfusione cerebrale e prevenire la sincope (svenimento). Sono disponibili varie tecniche per valutare OT e gli effetti dello stress gravitazionale sulla circolazione, tipicamente riproducendo un evento presincopale (quasi svenimento episodio) in un ambiente di laboratorio controllato. Il tempo e / o grado di stress necessaria per provocare la risposta fornisce la misura di OT. Ogni tecnica utilizzata per determinare OT dovrebbe: consentire distinzione tra pazienti con intolleranza ortostatica (per cause diverse) e soggetti di controllo asintomatici; essere altamente riproducibile, consentendo la valutazione degli interventi terapeutici, evitare procedure invasive, che sono noti per alterare OT 1.
Alla fine degli anni 1980 la testa eretta tilt test è stato utilizzato per la diagnosi di sincope 2. Since allora è stato utilizzato per valutare OT in pazienti con sincope da causa sconosciuta, così come in soggetti sani per studiare posturali riflessi cardiovascolari 2-6. Protocolli basculanti comprendono tre categorie: inclinazione passiva; inclinazione passiva accompagnata da provocazione farmacologica, e inclinazione passiva con la pressione combinata inferiore del corpo negativa (LBNP). Tuttavia, gli effetti di tilt test (e altri ortostatici modalità di stress) sono spesso scarsamente riproducibile con bassa sensibilità e specificità per diagnosticare intolleranza ortostatica 7.
Tipicamente, una inclinazione passiva comprende 20-60 min di stress ortostatico continuato fino alla comparsa di presincope in pazienti 2-6. Tuttavia, lo svantaggio principale di questa procedura è la sua incapacità di invocare presincope in tutti gli individui sottoposti al test, e corrispondenti bassa sensibilità 8,9. Così, diversi metodi sono stati esplorati per aumentare lo stress ortostatica e migliorare la sensibilità.
Provocazione farmacologica è stata usata per aumentare la sfida ortostatica, per esempio utilizzando isoprenalina 4,7,10,11 o nitrato sublinguale 12,13. Tuttavia, lo svantaggio principale di questi approcci sono aumenti sensibilità a costo di diminuzioni inaccettabili specificità 10,14, con un alto tasso di risposta positiva subito dopo la somministrazione 15. Inoltre, le procedure invasive connessi con alcune provocazioni farmacologici aumentare notevolmente la percentuale di falsi positivi 1.
Un altro approccio è quello di combinare test passivo tilt con LBNP, realizzando uno sforzo più forte ortostatica senza procedure invasive o farmaci effetti collaterali, utilizzando la tecnica introdotta da Professor Roger Hainsworth nel 1990 16-18. Questo approccio provoca presincope in quasi tutti i soggetti (che consente il riconoscimento dei sintomi nei pazienti con sincope), mentre le discriminazioni tra patienti con controlli sincope e sano, con una specificità del 92%, sensibilità del 85%, e la ripetibilità di 1,1 ± 0,6 min 16,17. Ciò consente non solo la diagnosi e la valutazione fisiopatologica 19-22, ma anche la valutazione dei trattamenti per intolleranza ortostatica grazie alla sua elevata ripetibilità 23-30. Per queste ragioni, noi sosteniamo questo dovrebbe essere il "gold standard" per i test di stress ortostatica, e di conseguenza questo sarà il metodo descritto in questo articolo.