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C'è un numero insufficiente di polmoni disponibili per soddisfare le esigenze attuali e future di trapianto di organi. La rigenerazione dei tessuti bioartificiali è un'alternativa interessante al classico trapianto di organi. Questa tecnologia utilizza la matrice extracellulare biologica naturale (ECM) di un organo come impalcatura su cui le cellule autologhe o staminali/progenitrici possono essere seminate e coltivate in modo tale da facilitare la rigenerazione del tessuto originale. La MEC naturale viene isolata da un processo chiamato decellularizzazione. La decellularizzazione si ottiene trattando i tessuti con una serie di detergenti, sali ed enzimi per ottenere un'efficace rimozione del materiale cellulare lasciando intatta la MEC. Gli studi condotti utilizzando la decellularizzazione e la successiva ricellularizzazione dei polmoni dei roditori hanno dimostrato un successo marginale nella generazione di tessuto polmonare in grado di scambiare gas in vivo. Pur offrendo una prova di concetto essenziale, i modelli di roditori non sono direttamente traducibili per l'uso umano. I primati non umani (NHP) offrono un modello più adatto in cui studiare l'uso della produzione di organi bioartificiali per un eventuale uso clinico.
Vengono presentati i protocolli per ottenere la completa decellularizzazione dei polmoni acquisiti dal macaco rhesus NHP. I polmoni acellulari risultanti possono essere seminati con una varietà di cellule, tra cui cellule staminali mesenchimali e cellule endoteliali. Il manoscritto descrive anche lo sviluppo di un sistema di bioreattori in cui i polmoni di macaco seminati con cellule possono essere coltivati in condizioni di allungamento meccanico e di tensione fornite dalla ventilazione a pressione negativa e dalla perfusione pulsatile attraverso il sistema vascolare; Queste forze sono note per dirigere la differenziazione lungo le linee polmonare ed endoteliale, rispettivamente. Vengono forniti risultati rappresentativi della decellularizzazione e della semina cellulare.