La spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) è un prezioso strumento di chiarimento della struttura per le proteine1. La spettroscopia NMR può essere utilizzata per determinare la struttura in soluzione di una proteina nel suo stato nativo. Per superare la bassa abbondanza naturale di isotopi magnetici stabili, è necessario incorporare 13C e 15N nella proteina di interesse. Il metodo più comunemente impiegato è l'espressione ricombinante in un ospite batterico2-3. Tuttavia, due svantaggi della sovraespressione dell'ospite batterico sono che non può produrre modifiche post-traduzionali e non funziona per tutte le proteine3-4. Quando l'espressione batterica non è una via praticabile per la produzione di proteine, può essere utilizzata la sovraespressione negli ospiti non batterici, ma la marcatura isotopica è difficile e costosa5. I metodi di espressione alternativi per incorporare gli isotopi 13C e 15N nelle proteine per l'analisi NMR includono tecniche di marcatura sparsa utilizzando precursori metabolici per la marcatura metilica6 e singoli amminoacidi 13C, 15N7-9. Un approccio chimico alla marcatura sparsa utilizzato qui è la ben nota reazione riduttiva di metilazione a 13C (Figura 1), in cui i gruppi amminici primari di una proteina - la α-ammina N-terminale e la lisina, catena laterale ε-ammine - sono metilati. Una volta formate le monometilammine, l'ammina subisce nuovamente metilazione, a causa del valore di pKa più elevato, per formare dimetilammine.
La metilazione riduttiva è stata introdotta per la prima volta come metodo per modificare chimicamente le proteine da Means e Feeney10. I vantaggi di questa reazione sono la sua ampia applicabilità e le condizioni di reazione blande a pH fisiologico tamponato e basse temperature11,12. In presenza di formaldeide e di un agente riducente, come il complesso dimetilammina borano (DMAB), i gruppi ε-amminici di lisina e il gruppo N-terminale α-amminico vengono metilati selettivamente per produrre ammine dimetilate. Sebbene la formaldeide sia nota per reticolare le proteine attraverso la formazione di ponti metilene, questo processo è bloccato dall'agente riducente13,14.
La metilazione riduttiva è stata utilizzata con successo per studiare le proteine sia con NMR che con cristallografia a raggi X. La metilazione riduttiva viene utilizzata per facilitare la cristallizzazione di proteine altrimenti intrattabili15. Il lisozima dell'albume d'uovo di gallina è stata la prima proteina cristallizzata nella sua forma dimetilata. La differenza quadratica media tra gli atomi pesanti nelle strutture di lisozima metilato e non metilato è 0,40 Å16. Questo confronto dimostra che la struttura proteica può essere mantenuta dopo la metilazione riduttiva, rendendo la reazione un valido strumento di marcatura per la delucidazione della struttura.
Utilizzando 13formaldeide marcata con C nella reazione di metilazione riduttiva, vengono prodotte 13ammine C-dimetilate. Le 13C-dimetilammine sono sonde rilevabili NMR che sono state ampiamente utilizzate per studiare la dinamica, la struttura e la funzione delle proteine. La NMR e la C-metilazione riduttiva 13sono state utilizzate per studiare le interazioni proteina-ligando e proteina-proteina per il recettore adrenergico17 β2, la ribonucleasi A18, il lisozima19, la proteina20 del gene fd 5 e il citocromo c21. Allo stesso modo, sono state studiate le proprietà strutturali e funzionali della ribonucleasi A22 riduttivamente metilata 13, del lisozima23, della proteina24 del gene fd 5, della ferredossina25 di Clostridium pasteurianum, del frammento Fc di IgG26, dell'apolipoproteina A-I27 e del MIP-1α28 La dinamica dei 13gruppi C-dimetilamminici è stata studiata sulla concanavalina A29-30 e sulla calmodulina31.
Anche se la C-metilazione riduttiva 13è stata ampiamente utilizzata per studiare le proteine con NMR, il metodo di marcatura è sempre stato limitato dalle difficoltà di assegnare le risonanze NMR26. La maggior parte delle strategie di assegnazione per riduttivamente 13proteine C-metilate si sono basate su un piccolo numero di siti,20,28 proprietà strutturali note11,19,23,26,31,32. o estese modificazioni genetiche33. Nessuno di questi studi è riuscito ad assegnare tutti i 13picchi di C-dimetilammina, ad eccezione dello studio della calmodulina, in cui i picchi sono stati assegnati mediante mutagenesi sito-specifica di ciascuna lisina33. Nello studio della formazione di dimeri MIP-1α, l'uso della spettrometria di massa (MS) per aiutare nell'assegnazione NMR di 13ammine C-metilate riduttive è stato riportato per la prima volta28. La MS a ionizzazione a desorbimento laser assistita da matrice (MALDI-TOF) MS è stata utilizzata per identificare la lisina all'interfaccia del dimero. Le lisine parzialmente metilate dei peptidi trittici umani MIP-1α sono state identificate con la SM e correlate con la comparsa di segnali mono- e dimetilamminici della proteina intatta osservati negli spettri 2D 1 H-13C HSQCNMR 28. Il nostro gruppo ha ampliato l'uso della SM e ha presentato un metodo di assegnazione che non richiede alcuna conoscenza preliminare della struttura o delle proprietà della proteina oltre alla sequenza di amminoacidi34. Questo metodo è applicabile alla maggior parte delle proteine. Un'eccezione è quando una proteina ha una lisina N-terminale perché il profilo isotopico MS della lisina N-terminale α- e ε-13C-dimetilammine non può essere misurato in modo indipendente.
Qui presentiamo due metodi, uno chimico e uno enzimatico, per identificare i siti N-terminali α-dimetilammina e la catena laterale ε-dimetilammina di un residuo di lisina N-terminale. Il primo metodo è stato ispirato da Córdova et al.che ha utilizzato il pH per controllare la selettività dell'acetilazione delle proteine35. La reazione favorisce la α-ammina N-terminale a pH basso e la catena laterale ε-ammine a pH elevato, permettendo di distinguere i gruppi proteici α- e ε-amminico, nei loro studi, con l'elettroforesi capillare35. Dimostriamo come un pH alto e basso venga utilizzato per alterare la marcatura di gruppi amminici proteici utilizzando la reazione riduttiva di metilazione a 13C e per consentire l'applicazione della strategia di assegnazione assistita da MS. Il secondo metodo per assegnare le C-dimetilammine N-terminali α- e ε-13sfrutta la rimozione selettiva del/i residuo/i N-terminale utilizzando l'aminopeptidasi ricombinante Aeromonas proteolytica.