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Lo studio di sviluppare processi sensoriali corticali è essenziale per comprendere la base per la maggior parte delle funzioni di ordine superiore. Esperienze sensoriali sono responsabili di gran parte dell'organizzazione del cervello attraverso l'infanzia, ponendo le basi per processi complessi come la cognizione, la comunicazione e lo sviluppo motorio 1-3. La maggior parte degli studi pediatrici dei processi sensoriali si concentrano su domini uditivi e visivi, soprattutto perché questi stimoli sono più facili da sviluppare, standardizzare e test. Tuttavia, l'elaborazione tattile è di particolare interesse per neonati e bambini in quanto è il primo senso a svilupparsi nel feto 4,5, e informazioni somatosensoriale è parte integrante della funzione di altri sistemi corticali (ad esempio motore, memoria, apprendimento associativo, limbico) 6. Gli attuali metodi di elaborazione somatosensoriale valutazione sono limitate dalla scelta di stimolo tattile. Una scelta comune è diretta mediana elettrica stimolazione del nervo 7,8 , Con il potenziale di disagio. Altri metodi efficaci utilizzano task attivi quali la discriminazione, il riconoscimento e la localizzazione di stimoli, che richiede sia l'attenzione e alti livelli di comprensione 9. Tutti questi metodi sono quindi limitati nel loro utilizzo nei bambini piccoli e neonati.
Pertanto, il nostro obiettivo era quello di sviluppare un paradigma tattile che affronta queste limitazioni, essendo non invasivo e riducendo la necessità di una partecipazione attiva del soggetto. Inoltre, doveva avere un livello standardizzato di stimolazione e di una finzione di controllo. Per questo abbiamo sviluppato il sistema "puffer", un dual-channel, a tempo, e calibrato sistema di erogazione di aria soffio, che ci permette di misurare gli effetti di tocco leggero nei neonati e altre popolazioni vulnerabili.
Gli studi di risonanza magnetica funzionale ha dimostrato che la stimolazione da sbuffi d'aria attiva la corteccia sensoriale, anche se la lunghezza e la difficoltà di tali studi, come l'immobilizzazione, lengle tue sessioni e le impostazioni ansiogene li rendono difficili da eseguire nei bambini piccoli. Pertanto, abbiamo unito il nostro sistema di consegna romanzo con potenziale (ERP) metodologia eventi correlati, al fine di fornire una risoluzione temporale di elaborazione sensoriale del tocco di luce in una breve sessione di test a misura di bambino.
Questo nuovo paradigma offre la flessibilità necessaria per studiare elaborazione sensoriale in diverse popolazioni, età e situazioni cliniche. Essa ha anche il vantaggio di essere compatibile con stimoli uditivi, consentendo valutazioni multisensoriali. Fino ad ora, la valutazione tattile preciso e affidabile non e 'stato possibile nei neonati o nei bambini che non sono in grado di rispondere in modo affidabile a causa di disturbi intellettuale / lingua. Questa metodologia si propone di colmare questa lacuna, al fine di facilitare l'identificazione precoce di deficit di elaborazione sensoriali e di intervento nel corso di un periodo di massima plasticità cerebrale. Miglioramenti nella elaborazione sensoriale nella prima infanzia possono influenzare la cascatadi neurosviluppo
Le seguenti procedure sono tutti inclusi nella Vanderbilt Institutional Review Board protocolli approvati.