La cresta neurale (NC) è una popolazione di cellule embrionali transitoria che emerge dal tubo neurale a fine neurulazione negli embrioni dei vertebrati. Gli eventi di segnalazione e genetici che controllano specifiche NC iniziano già nel gastrulazione. La NC è specificato al confine tra la neurale e ectoderma neurale non da segnali dai tessuti dorsali circostanti. Alla fine del neurulazione, celle NC subiscono una transizione epitelio-to-mesenchima (EMT) e migrano ampiamente nell'embrione seguendo percorsi stereotipati rispondendo al circostante spunti guida. Una volta che hanno raggiunto la loro destinazione finale, si differenziano in una vasta gamma di derivati, ad esempio, i neuroni, glia, ossa, cartilagine e cellule pigmentate 1-5. A causa del loro contributo a molti tipi di cellule e tessuti embrionali, difetti in ogni fase di sviluppo celle NC, dalla induzione alla differenziazione finale, può causare sindromi congenite denominate neurocristopathies 6. Emanipolazione Xperimental del CN sviluppare in fasi diverse - specifica, EMT, migrazione e differenziamento - permetterà di migliorare la nostra comprensione di neurocristopathies e permettere la progettazione di potenziali strategie terapeutiche.
L'embrione laevis Xenopus è un modello di scelta per studiare lo sviluppo NC. Un gran numero di embrioni sono facili da ottenere, e la fecondazione esterna dà accesso alle prime fasi di sviluppo. Molti strumenti sono a disposizione per manipolare sperimentalmente X. laevis sviluppo embrionale. Gene guadagno-di-funzione e atterramento sono facili da eseguire da microinjecting singole cellule dei primi blastulas. Tessuti embrionali possono essere tagliati per riassociazione in vitro 7-11 o saggi di back-innesto 12,13.
In questo protocollo, si descrive come sezionare fuori premigratory cranica NC in X. laevis neurulas fine, prima della migrazione. Tali espianti possono essere coltivate su fibronectina-coated piastre per studiare la migrazione e la differenziazione in vitro controllati in condizioni sperimentali. Espianti NC possono anche essere innestati in normali o manipolato gli embrioni di accoglienza per studiare la loro migrazione e differenziamento in vivo.