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Le interazioni non specifiche basate sulla carica sono usate abitualmente per l'adesione dei virioni nella microscopia a forza atomica1,2. Queste tecniche funzionano particolarmente bene se utilizzate su virioni non ineveloped con tappi moltorigidi 3-6. Sebbene queste tecniche siano molto efficaci nell'immobilizzare il campione, non impediscono il legame non specifico delle proteine alla superficie. Il legame non specifico può creare un problema quando si tenta di immaginare virioni con AFM e tecniche di fluorescenza a super risoluzione che richiedono incubazioni del campione con vari anticorpi. Qui delineamo un metodo di preparazione del campione per l'immobilizzazione specifica dei virioni.
Il poli(glicole etilenico) (PEG) innestato in poli(L-lisina) (PLL) e adsorbito su una superficie di vetro fornisce un blocco significativo per le interazioni elettrostatiche delle proteine con il vetro7. I test a singola molecola che richiedono l'immobilizzazione di singole molecole su superfici di vetro hanno approfittato di questa proprietà e l'hanno utilizzata per creare una specifica tecnica di immobilizzazione a singola molecola basata su PEG8-10. Questa preparazione è stata utilizzata anche per immobilizzare le gabbie di clatrarina sulla superficiedel vetro 11 e per creare un rivestimento omogeneo di fibronectin per l'adesione delle cellule di controllo 12.
Abbiamo adottato il metodo di preparazione del campione basato sull'adsorbimento PLL-g-PEG sulle superfici di vetro da metodologie di imaging a singola molecola e lo abbiamo applicato all'imaging di singoli virioni del virus della stomatite vescicolare (VSV). Questi virioni singoli sono stati immagini usando la microscopia a forza atomica (AFM). Esperimenti simili sono stati eseguiti anche su perline funzionalizzate come controllo. I virioni sono stati anche immagini dalla microscopia a fluorescenza a super risoluzione, in quanto un anticorpo VSV-G etichettato con Alexa 647 è stato utilizzato per creare un'immagine dell'involucro di singoli virioni. L'imaging fluorescente ad alta risoluzione utilizza la localizzazione di singole molecole per creareun'immagine 13-15. L'imaging bi-planare fPALM consente la localizzazione di singole molecole con 20 nm in piano e risoluzione di 50 nm lungo l'asseottico 15,16. Questa tecnica bi-planare è stata utilizzata per immagini di immagini fluorescenti a super-risoluzione presenti in questo studio. Una tecnica alternativa che ha risultati simili è STORM13,17,18.
Sia l'AFM che le immagini fluorescenti a super-risoluzione di VSV ancorate al vetro dalle procedure descritte in questo documento, hanno mostrato un legame specifico dei virioni al vetro con interazioni minime non specifiche19. Qui presentiamo i protocolli di preparazione del campione per gli esperimenti di imaging fluorescente AFM e super-risoluzione. In breve: le coverlips in vetro pulito sono funzionalizzate adsorbendo una miscela di PLL-g-PEG e PLL-g-PEG-biotina. È tipico che questo film sottile sia progettato per fornire biotina funzionalizzata tra il 15 e il 25% su una superficie rivestita. Le copertine vengono ulteriormente incubate con avidina tetramerica. Un anticorpo virale biotinilato viene quindi utilizzato per creare un sito di legame unico per i virioni. Il legame dell'anticorpo può essere fatto in due modi.
Il primo metodo è ottimizzato per AFM, tuttavia rimane adatto per l'imaging a fluorescenza a super risoluzione. In questo metodo la superficie rivestita di avidina viene trattata con anticorpi biotinilati prima dell'adesione virale. I virioni immobilizzati vengono trattati con anticorpo etichettato Alexa 647 per coprire l'involucro e consentire l'imaging a fluorescenza a super risoluzione dei virioni.
Il secondo metodo è quello di attaccare il virus in soluzione con l'anticorpo biotinilato e l'anticorpo etichettato Alexa 647 prima di aderire ai virus alla superficie trattata con avidina; questo metodo è ottimizzato per esperimenti di imaging a fluorescenza a super risoluzione in cui il recupero dell'involucro virale è importante. Questo metodo ha il vantaggio di consentire un rivestimento anticorpale uniforme sulla superficie virale. L'anticorpo biotinilato può essere miscelato con anticorpi virali etichettati Alexa 647 in rapporti che consentono un sufficiente adsorbimento del virus alla superficie trattata con avidina mantenendo un'alta concentrazione di etichetta fluorescente all'esterno dell'involucro virale. Questi anticorpi virali etichettati Alexa 647 non sono biotinilati e il loro eccesso può essere risciacquato al fine di ridurre il rumore di fondo.