Il nostro senso di equilibrio è forse una delle più ancora trascurato componenti vitali anche le attività motorie di base, tra cui camminare e tornitura. Equilibrio è influenzata da numerosi fattori tra cui la forza muscolare, coordinazione motoria e funzione vestibolare, ed è solo in presenza di neuropatie vestibolari o durante l'invecchiamento normale che l'importanza di un sistema di equilibrio pienamente funzionante è apprezzato. Disturbi del sistema vestibolare sono spesso associati a esperienze di vertigini o capogiri e squilibrio con conseguente aumento del rischio di cadute e conseguenti lesioni 1. Ciò è particolarmente critica nelle popolazioni anziane, dove le cadute sono una delle principali cause di infortuni 2.
Test di funzionalità vestibolari sono comunemente basati sui riflessi vestibolari, in particolare, il vestibolo-oculare (VOR) o riflesso vestibolo-collic (VCR). Il VOR e VCR sono essenziali per la stabilizzazione delle immagini sullola posizione retina e la testa durante i movimenti della testa e del corpo, rispettivamente. Comunemente, le misurazioni VOR richiedono l'impianto invasivo delle bobine di ricerca per misurare i movimenti oculari o video tracking dei movimenti oculari 3. Questo è impegnativo nei topi a causa delle piccole natura dell'occhio mouse e la difficoltà di individuare la pupilla per analisi video 3. In alternativa, il VCR è stato usato per misurare la stabilizzazione della testa in risposta ai movimenti del corpo in topi senza la necessità di chirurgia invasiva 4. Nonostante questo, alcuni studi si concentrano in particolare su come il sistema vestibolare esegue nel suo complesso e soprattutto come cambia durante l'invecchiamento.
Per valutare le prestazioni complessive equilibrio in modo semplice e non invasivo abbiamo modificato due test comportamentali comunemente usati. Le prove equilibrio fascio rotarod e inclinate valutare diversi aspetti della performance motoria nei roditori e negli studi precedenti sono stati utilizzati in una batteria di test per acquisire una completaprofilo della capacità del motore. Questa capacità può essere influenzata da malattia o modificazione genetica, ed è anche sensibile a processi associati con lo sviluppo normale e invecchiamento 5-7. Lavori precedenti utilizzando il rotarod ha dimostrato che la coordinazione motoria nei topi declina dopo 3 mesi di età 8. Inoltre, i ratti mostrano deficit di bilancio evidenti con l'aumentare dell'età del test fascio di equilibrio 9.
Questo articolo descrive l'uso dei test rotarod ed equilibrio fascio in collaborazione con uno stimolo vestibolare, al fine di sfidare il sistema vestibolare e caratterizzare il conseguente impatto sulle prestazioni equilibrio giovani e meno giovani topi. Mentre i metodi semplici e non invasivi descritti non sono concepiti come misure autonome di funzione vestibolare periferico, esse forniscono una misura comportamentale utile e semplice per confrontare cambiamenti cellulari e subcellulari in più fasi di lavorazione vestibolare durante il normale invecchiamento nei topi.