La tiroide è una ghiandola endocrina bilobated localizzata alla base del collo, producendo gli ormoni tiroidei T3, T4, e calcitonina. T3 e T4 sono prodotti da tireociti differenziati, organizzati in sfere chiusi chiamati follicoli, mentre calcitonina è sintetizzato dalle cellule C, intervallati tra i follicoli e una fitta rete di capillari sanguigni. Sebbene architettura tiroide adulto e funzioni sono state ampiamente descritte e studiato, la formazione delle unità "angio-follicolari", la distribuzione delle cellule C nel parenchima e le comunicazioni paracrini tra cellule epiteliali ed endoteliali è lungi dall'essere compresa.
Questo metodo descrive le fasi sequenziali di topo tiroide embrionale anlagen dissezione e la sua cultura sui filtri semiporoso o su scivoli di plastica microscopia. Entro un periodo di quattro giorni, questo sistema di coltura riassume fedelmente nello sviluppo della tiroide vivo. Infatti, (i) bilobation dell'organo verifica (per espianti E12.5), (ii) tireociti precursori organizzano in follicoli e polarizzano, (iii) tireociti e C-cellule si differenziano, e (iv) le cellule endoteliali presenti nel tessuto microdissezione proliferano, migrano nella lobi tiroidei, e strettamente associano con le cellule epiteliali, come fanno in vivo.
Tessuti tiroidei possono essere ottenute da wild type, knockout o embrioni transgenici fluorescenti. Inoltre, espianti coltura può essere manipolato per aggiunta di inibitori, bloccando anticorpi, fattori di crescita, o anche cellule o mezzo condizionato. Ex vivo sviluppo può essere analizzato in tempo reale, o in qualsiasi momento della coltura mediante immunoistochimica e RT-qPCR.
In conclusione, la cultura espianto tiroide combinato con a valle intera-mount o su sezioni di imaging e di espressione genica fornisce un potente sistema per manipolare e studiare morfogenetiche e differenziazione eventi della tiroide organogenesis.