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Il calo delle prestazioni equilibrio e cadute successive sono comuni, e le caratteristiche, purtroppo, spesso definiscono di invecchiamento naturale 1. L'impatto di questo declino può essere sia fisica che sociale, e riduce in modo significativo la qualità della vita per le persone anziane. In risposta, terapie fisiche e riabilitazione sono stati al centro della ricerca di cadute, ma non sono stati associati con la riduzione consistente della prevalenza di cadute ripetute. Allo stesso tempo, il lavoro indagando i cambiamenti nel sistema periferico o centrale vestibolare (il sistema responsabile per mantenere l'equilibrio) è scarso, e potenziali strategie terapeutiche destinate a questi sistemi e le cause di squilibrio limitato.
Un recente lavoro su malattie neurodegenerative legate all'età, tra cui età-correlate degenerazione maculare 2-4, modelli di malattia di Alzheimer 5-8, e il morbo di Parkinson 9-12 hanno mostrato effetti neuroprotettivi di simple applicazione non invasiva del vicino infrarosso (NIR) luce. Inoltre, nel sistema vestibolare, NIR è stato usato per aumentare l'attività di neuroni vestibolari afferenti primari in vitro 13. Mentre il meccanismo di Nir luce non è ben compreso,, maggior parte degli studi che utilizzano NIR hanno suggerito che Nir stimola mitocondri complesso IV (citocromo c ossidasi) 14-17 per facilitare il metabolismo cellulare. Nel epitelio sensoriale vestibolare piastra sottocuticolare delle cellule ciliate che tipo è denso in mitocondri 18 e come tale può rappresentare un luogo di azione per il trattamento terapeutico Nir.
Qui, una breve, regime di trattamento non invasivo transcranially applicato NIR che può essere utilizzato per misurare il metabolismo cellulare (e di conseguenza, la funzione mitocondriale) nel topo vestibolare dell'epitelio sensoriale descritto. Anche discusso è una preparazione dell'epitelio sensoriale vestibolare e si dimostra che NIR aumenta l'espressione di un ubiquitonoi anti-ossidante (superossido dismutasi 1) nell'epitelio sensoriale - precedentemente dimostrato di essere importante per la sopravvivenza delle cellule dei capelli coclea 19.