Sebbene l'osso abbia una notevole capacità di rigenerazione, un grave trauma osseo spesso provoca danni che non guariscono correttamente. Infatti, un decimo di tutte le fratture ossee degli arti non riesce a guarire completamente a causa dell'entità del trauma, della malattia o dell'età del paziente. La nostra capacità di migliorare le strategie di rigenerazione ossea dipende in modo critico dalla capacità di imitare gravi traumi ossei negli animali da laboratorio, ma la generazione e la stabilizzazione di lesioni ossee di grandi dimensioni è tecnicamente impegnativa. Nella maggior parte dei casi, un grave trauma delle ossa lunghe viene imitato sperimentalmente stabilendo un difetto che non guarirà naturalmente. Ciò si ottiene mediante la rimozione completa di un segmento osseo più grande di 1,5 volte il diametro della sezione trasversale ossea. L'osso viene quindi stabilizzato con un impianto metallico per mantenere il corretto orientamento dei bordi della frattura e consentire la mobilità.
A causa delle loro piccole dimensioni e della fragilità delle loro ossa lunghe, l'insediamento di tali lesioni nei topi è al di là delle capacità della maggior parte dei gruppi di ricerca. Pertanto, i modelli di difetti delle ossa lunghe sono limitati ai ratti e agli animali più grandi. Ciononostante, i topi offrono significativi vantaggi di ricerca in quanto possono essere geneticamente modificati e allevati come ceppi immunocompromessi che non rigettano cellule e tessuti umani.
Qui, dimostriamo una tecnica che facilita la generazione di un difetto segmentale nel femore di topo utilizzando apparecchiature standard di laboratorio e veterinarie. Con la pratica, la fabbricazione del dispositivo di fissazione e l'impianto chirurgico sono fattibili per la maggior parte dei veterinari qualificati e del personale di ricerca sugli animali. Utilizzando dati di esempio, forniamo anche metodologie per l'analisi quantitativa della guarigione ossea per il modello.