La paralisi facciale unilaterale è una malattia comune associata a significativi problemi funzionali, estetici e psicologici. Sebbene la paralisi facciale idiopatica (paralisi di Bell) sia la diagnosi più comune, i pazienti possono anche presentare una storia di traumi fisici, malattie infettive, tumori o paralisi facciale iatrogena. La riparazione precoce entro un anno dalla lesione può essere ottenuta mediante riparazione diretta del nervo, innesto di nervo cross-face o trasferimento del nervo regionale. È a causa dell'atrofia muscolare che nella paralisi facciale di lunga durata devono essere applicati metodi ricostruttivi complessi. Invece di un'unica procedura, devono essere presi in considerazione diversi approcci chirurgici per alleviare i vari componenti della paralisi.
La ricostruzione di un sorriso dinamico spontaneo con un tono di riposo simmetrico è un fattore cruciale per superare i deficit funzionali e l'handicap sociale associati alla paralisi facciale. Sebbene siano state descritte numerose tecniche chirurgiche, è più frequentemente applicato un approccio in due fasi con un innesto iniziale di nervo cross-facciale seguito da un trasferimento muscolare funzionale libero. In pazienti selezionati, tuttavia, una ricostruzione in un unico stadio utilizzando il nervo motore al massetere come nervo donatore è superiore a una riparazione in due stadi. Il muscolo gracile è più comunemente usato per la ricostruzione, in quanto si presenta con un'anatomia costante, una semplice dissezione e una morbilità minima del sito donatore.
Qui dimostriamo il work-up pre-operatorio, la gestione post-operatoria e descriviamo con precisione la procedura chirurgica di ricostruzione microchirurgica in un'unica fase del sorriso mediante trasferimento funzionale libero del muscolo gracile in un protocollo passo dopo passo. Illustriamo ulteriormente le insidie comuni e forniamo suggerimenti utili che dovrebbero consentire al lettore di comprendere veramente la procedura. Discutiamo ulteriormente le indicazioni e i limiti della tecnica e dimostriamo risultati rappresentativi.