L'ecocardiografia Doppler transtoracica (TTDE) è uno strumento clinicamente utile e non invasivo per studiare la velocità del flusso dell'arteria coronarica e la riserva di flusso coronarico (CFR) nell'uomo. La riduzione della CFR è accompagnata da una marcata fibrosi intramiocardica e pericoronarica e viene utilizzata come indicazione della gravità della disfunzione. Questo studio esplora, passo dopo passo, le variazioni in tempo reale misurate nella velocità del flusso coronarico, CFR e nel rapporto tra velocità di picco sistolica e diastolica (S/D) nell'impostazione di un modello di bande aortiche nei topi. Utilizzando una tecnica di imaging transtoracico Doppler che fornisce dati riproducibili e affidabili, il metodo valuta le variazioni del flusso nell'arteria coronaria settale (SCA), per un periodo di oltre due settimane nei topi, che in precedenza erano stati sottoposti a bande aortiche o toracotomia.
Durante l'imaging, l'iperemia in tutti i topi è stata indotta dall'isoflurano, un anestetico che aumentava la velocità del flusso coronarico rispetto al flusso a riposo. Tutte le immagini sono state acquisite da un singolo imager. Due rapporti, (1) CFR, il rapporto tra le velocità di flusso iperemica e basale, e (2) il flusso sistolico (S) e diastolico (D) sono stati determinati, utilizzando un software proprietario e da due osservatori indipendenti. È importante sottolineare che i cambiamenti osservati nel flusso coronarico hanno preceduto la disfunzione del ventricolo sinistro, come evidenziato dalla massa ventricolare sinistra normale e dall'accorciamento frazionato (FS).
Il metodo è stato confrontato con l'attuale gold standard di valutazione coronarica, l'istopatologia. Quest'ultima tecnica ha mostrato evidenti alterazioni patologiche dell'arteria coronaria sotto forma di fibrosi peri-coronarica correlate alle variazioni di flusso valutate mediante ecocardiografia.
Lo studio sottolinea il valore dell'utilizzo di una tecnica non invasiva per monitorare la circolazione coronarica nei cuori dei topi. Il metodo riduce al minimo l'uso ridondante di animali da ricerca e dimostra che indici avanzati basati su ultrasuoni, come i rapporti CFR e S/D, possono fungere da strumenti diagnostici praticabili in una varietà di protocolli sperimentali, tra cui studi farmacologici e lo studio di ceppi geneticamente modificati.