Il timo è un organo in cui gli eventi critici nello sviluppo delle cellule T si verificano 1. Timociti residente sul riarrangiamento del recettore delle cellule T (TCR) α e β geni, subiscono una serie di interazioni con lymphostromal e cellule presentanti l'antigene (APC) nelle regioni corticali e midollari del timo 2. Thymic selezione positiva è mediata da cellule epiteliali corticali timici (TEC) per produrre timociti che riconoscono peptidi antigenici nell'ambito dell'ospite classe complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) I e II molecole 2-3. Successivamente timica selezione negativa comporta spurgo dei timociti autoreattivi, guidato da un'interazione con TEC midollare o cellule dendritiche (DC) che presentano peptidi derivati da auto-proteine legate da MHC di classe I e II molecole 3. Il risultato finale di questi processi è la creazione di un pool di cellule mature CD4 + e CD8 + T in grado di rispondere ad un ampio spettrodi antigeni estranei mentre esibendo reattività minima auto-proteine 4.
L'efficienza di eventi di selezione timici è influenzata da una serie di fattori, tra cui la maturazione timica, frequenza midollare e TEC corticale, composizione sottoinsieme di timico DC, e la fonte di precursori timici 3. In particolare, la selezione del timo aberranti può provocare autoimmuni 5 o immunodeficienza patologie che derivano da alterazioni selezione negativa o positiva, rispettivamente. Gli eventi molecolari che regolano la selezione del timo, tuttavia, sono poco conosciuti. In vitro approcci come reaggregate colture d'organo del timo (RTOC) 6, hanno dimostrato di essere utile per analizzare gli eventi di base associate con la selezione del timo, ma non riescono a riassumere pienamente le dinamiche del corso negli eventi vivo. Di conseguenza, questo approccio basato trapianto-timico è stato stabilito a migliori eventi di selezione thymocyte studio in vivo 7 .
Questo protocollo descrive trapianto thymi da topi donatori neonati e per adulti in immunodeficienti topi riceventi SCID. Questa tecnica permette lo studio dei meccanismi che regolano la selezione timica positiva e negativa, nonché uscita timica di vari sottogruppi di cellule T durante l'ontogenesi. Recentemente, questo approccio è stato utilizzato per dimostrare che l'efficienza della selezione timica è limitato subito dopo la nascita in topi con conseguente aumento sviluppo di cellule T autoreattive e una ridotta repertorio cellule T specifiche per antigeni estranei 7.