Modulazione colinergica circuito eccitabilità contribuisce ad aspetti fondamentali della cognizione, e modulazione colinergici alterato è una caratteristica di malattie neurodegenerative e neuropsichiatrici tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la schizofrenia e la dipendenza 1-4. Un meccanismo stabilito di facilitazione colinergici della trasmissione sinaptica nel sistema nervoso centrale è attraverso l'attivazione diretta di nAChR localizzati nei siti pre-sinaptici. L'attivazione di questi recettori presinaptici porta ad un aumento intracellulare Ca 2+ ([Ca 2+] i) nei terminali presinaptici - sia direttamente, a causa della relativamente alta conduttanza di calcio di alcuni sottotipi di nAChR, e indirettamente, tramite intracellulari cascate di segnalazione 5, rafforzando in tal modo il rilascio di neurotrasmettitore. Infatti, l'attivazione del nAChR pre-sinaptici è stato collegato con i cambiamenti nel rilascio di un'ampia varietà di neurotrasmettitori compresi glutammato, GABA, ACh, unnd dopamina 6-10. Sebbene questo processo è stato studiato indirettamente utilizzando metodi elettrofisiologici a vari sinapsi, reporter ottiche di [Ca 2+] i e riciclo delle vescicole sinaptiche permettono misura più diretta e temporalmente precisa dei fenomeni pre-sinaptici.
Localizzazione pre-sinaptica dei nAChR è stata dimostrata in modo convincente con etichettatura immuno-oro diretto della nAChR al microscopio elettronico (EM) il livello 11,12. Diverse altre tecniche sono state utilizzate anche per affrontare la localizzazione nAChR indirettamente, anche rilevando posizioni di nAChRs subunit- fluorescenti chimere proteine in neuroni in coltura 13,14, registrazione elettrofisiologica delle correnti nAChR nei terminali sinaptici 15,16, il monitoraggio nicotina indotto cambiamenti in [Ca 2 +] i in terminazioni nervose sinaptiche di immagini dal vivo delle cellule 17, e monitoraggio indiretto del rilascio di neurotrasmettitore al terminale sinaptico datecniche di imaging cellulare dal vivo con indicatori fluorescenti, tra cui esocitosi delle vescicole sinaptiche visti da stirilici coloranti anfipatiche FM (FM1-43 e FM4-64) e / o Synapto-pHluorin e da specifici neurotrasmettitori reporter fluorescenti, come CNiFERs per ACh e iGluSnFr per il glutammato 18-20. Nel complesso, questi approcci attuali per identificare la localizzazione pre-sinaptica di nAChR sono complicate e richiedono sistemi e tecniche speciali per permettere l'identificazione affidabile e monitoraggio fisiologico di attività pre-sinaptica.
Qui si descrive protocolli e attrezzature per un sistema di co-coltura in vitro di un ippocampo ventrale (vHipp) - nucleus accumbens (NACC) circuito che fornisce accesso diretto a identificare e analizzare i due componenti pre e post-sinaptici della trasmissione sinaptica. Mostriamo esempi di localizzazione pre-sinaptica di nAChR e imaging cellulare dal vivo di nAChR mediata Ca 2+ di segnalazione e di rilascio dei neurotrasmettitori aloassoni ng vHipp. Una naturale estensione (e semplice) del protocollo presentato qui è la preparazione di contatti pre e post-sinaptiche composti da neuroni provenienti da diversi genotipi. In questo modo il contributo di un particolare prodotto genico al pre e / o meccanismi di post-sinaptici di modulazione può essere valutata direttamente.