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Le cellule sono sottoposte a sollecitazioni meccaniche in molti tessuti, e questa stimolazione meccanica ha dimostrato di promuovere cambiamenti nei modelli di espressione genica, il rilascio di fattori di crescita, citochine, o rimodellamento della matrice extracellulare e citoscheletro 1-4. I segnali intracellulari trasdotte da tali stimoli meccanici avvengono attraverso il processo di meccanotrasduzione 5-7. Nel sistema respiratorio, un risultato di mechanotransduction è l'aumento delle specie reattive dell'ossigeno (ROS) 8,9 e citochine pro-infiammatorie 10 in cellule epiteliali polmonari in presenza di deformazione a trazione ciclica. Forte evidenza suggerisce anche che un'eccessiva deformazione a trazione porta a dirigere ferita all'epitelio alveolare, oltre alle risposte biochimiche delle cellule 11-14. Anche se il fuoco qui è soprattutto sulla risposta delle cellule polmonari a deformazione meccanica, percorsi indotte da meccanotrasduzione svolgono un ruolo chiave nei basic funzione di molti tessuti del corpo umano, compresa la regolazione del tono vascolare 15 e lo sviluppo della piastra di crescita 16.
Il crescente interesse meccanotrasduzione ha portato allo sviluppo di numerosi dispositivi per l'applicazione di fisiologicamente rilevanti sollecitazioni meccaniche alle cellule in coltura e tessuti. In particolare, i dispositivi che applicano lo sforzo a trazione, che è una forma comune di carico meccanico sperimentato da tessuto, sono popolari 11,17-19. Tuttavia, molti dei dispositivi disponibili sono sia concepita come un bioreattore per applicazioni di ingegneria tissutale o non sono favorevoli a delle immagini in tempo reale con la stirata. In quanto tale, vi è la necessità di sviluppare strumenti e metodi in grado di visualizzare le cellule e tessuti in tensione per facilitare la ricerca di percorsi di meccanotrasduzione.
Qui, un dispositivo che si estende in piano meccanico è stato progettato e sono stati sviluppati protocolli per applicare mforme ultiple di tensione ai tessuti e cellule pur consentendo l'imaging delle risposte biochimiche e meccaniche in tempo reale (Figura 1A-D). Il dispositivo utilizza sei morsetti equidistanti disposte circonferenzialmente ad afferrare una membrana flessibile e applicare una in piano, radiale distensione fino a circa il 20% (Figura 1B). Il dispositivo di azionamento può essere collocato in un incubatore di coltura cellulare per un periodo di tempo prolungato, mentre il motore (Figura 1C) è posizionato all'esterno dell'incubatrice e controllato da software proprietario fornito dal fornitore del motore. Il motore è collegato ad un driver lineare, che fa ruotare una camma interna, guidando i sei morsetti barella uniformemente in tensione e rilassamento.
Oltre al dispositivo meccanico, membrane flessibili personalizzati sono stati creati da commercialmente disponibili coltura cellulare membrane pronti per essere utilizzati nel sistema meccanico. Poi pareti circolari (con un diametro di circa28 mm) sono state fatte e attaccato alla membrana flessibile in modo che le cellule possono essere coltivate solo in questa regione del profilo ceppo ben descritto. Al fine di determinare se il posizionamento di queste membrane all'interno del dispositivo di azionamento fornirebbe una sollecitazione uniforme e isotropo nel centro della membrana flessibile, analisi agli elementi finiti è stata condotta utilizzando software disponibile in commercio (Figura 1E-F). La membrana flessibile è stato modellato con condizioni al contorno simmetriche e utilizzando tutti gli elementi quadrangolari per la maglia. Gli anelli concentrici visto nella trama di contorno di massima deformazione principale mostrato nella Figura 1F indicano la distribuzione isotropa del ceppo.
Il ceppo sperimentato dalla membrana è stata misurata registrando immagini marcature attraverso carico (Figura 2). Figura 2D mostra che la deformazione media membrana misurata in direzioni radiali e assiali era approssimativamente linearerispetto al motore applicata conta fino a un ceppo lineare massima di 20%. Non c'era alcuna differenza significativa tra i livelli di deformazione misurati durante distensione rispetto a quelli misurati durante la retrazione nella posizione di riposo. Successivamente, lo spostamento di cellule umane bronchiali epiteliali (16HBE) e loro nuclei coltivate sulla membrana flessibile personalizzato sono stati misurati. Fluorescente (DAPI) nuclei delle cellule 16HBE sono stati ripresi utilizzando un obiettivo 20X al microscopio confocale, mentre lo spostamento a cellula intera è stata misurata con le immagini registrate contrasto di fase con un microscopio digitale. Come si vede in figura 3, la deformazione misurato dallo spostamento dei nuclei era simile a quello misurato per spostamento di marcature sulla membrana, fino a ~ 20% di deformazione lineare. Ciò conferma che il ceppo applicato alle membrane è stata trasmessa alle cellule aderenti. I protocolli che descrivono l'uso del dispositivo personalizzato su un microscopio tradizionale e una forza microscop atomicae sono previste nei seguenti passi.