Si ritiene che la natura invasiva delle linee cellulari tumorali sia correlata al loro potenziale metastatico. La maggior parte dei saggi tradizionali, tuttavia, non esamina queste caratteristiche invasive in un ambiente tridimensionale e i dati risultanti soffrono di una ridotta applicabilità biologica. Qui viene presentato un approccio per visualizzare la capacità invasiva delle linee cellulari in un contesto fisiologicamente rilevante. Il test di invasione degli sferoidi delle cellule tumorali utilizza innanzitutto la gravità per generare sferoidi all'interno di gocce di terreno che pendono dal coperchio di un piatto di coltura cellulare. Successivamente, questi sferoidi sono incorporati in una matrice 3D costituita da una miscela di materiali della membrana basale e collagene di tipo I. L'esgressione delle cellule tumorali dagli sferoidi nella matrice circostante viene quindi monitorata nel tempo. Il metodo qui descritto può essere modificato per esaminare l'invasione dopo la cocoltura di diversi tipi di cellule, l'inclusione di farmaci/inibitori o le alterazioni dei costituenti della matrice extracellulare (ECM).